Pohlaví

Sameček nebo Samička

Každý správný chovatel by měl vědomě usilovat o rozmnožení jím chovaných tvorů. První podmínkou úspěchu je samozřejmě sestavení dospělého páru nebo chovné skupiny. Proto již při získávání budoucího chovance by se jedna z prvních zjišťovaných informací měla týkat pohlaví. Zjevná odlišnost samců a samic, tzv. pohlavní dimorfismus, je sice u většiny druhů želv vyvinutý, avšak má to určité háčky. Jejich důsledkem často na první pohled obtížně určujeme, máme-li před sebou samce či samici. Nejobecnější a nejspolehlivější klíč k určení pohlaví je v oblasti kloaky. Želvy, tak jako ptáci, mají všechny vyměšovací i rozmnožovací vývody spojeny do jediného otvoru umístěného pod krunýřem u kořene ocasu. Tvar této části těla je u dospělých zvířat odlišný, podřízený funkci rozmnožování. Protože u želv dochází k pravému pohlavnímu spojení, je samec vybaven pářícím orgánem, penisem. Ten je v klidu ukrytý v kloace. Důsledkem toho je kořen ocasu u samců mohutnější, samotný ocásek je zpravidla delší a kloaka je posunuta dál od konce plastronu. Naopak samička má kloaku přizpůsobenou kladení často dosti objemných vajíček. Proto je ocásek celkově kratší, kloaka je relativně blíže špičce. Nesmíme se ovšem nechat zmýlit v případech, kdy zvířatům konec ocasu z různých důvodů chybí! Lépe celý problém ukazuje obrázek.

Schéma rozdílů mezi samcem a samicí v rozměrech ocásku a v umístění kloaky (neplatí bez výjimky!): a - kloaka.

Další rozdíl bývá i ve tvaru štítků na zadní části plastronu. Samičky mají vykrojení spíše širší, tvaru písmene U, samci více sevřené, do tvaru písmene V. Oblíbený a často zejména u rodu Testudo uváděný rozdíl mezi oběma pohlavími představuje tvar plastronu. Zatímco u samic je spíše rovný, samci jej mají "vpouklý" - tedy prohloubený směrem dovnitř. Logické vysvětlení tohoto jevu spočívá v tom, že dospělým samcům vpouklý plastron usnadní přístup k samici při páření.
Všechna uvedená pravidla mají ale přinejmenším dvě vady. Neplatí u všech druhů a často se úplně projevují až u zcela dospělých zvířat.